Dieser Artikel ist Teil unseres Cluster „Atemwege beim Pferd". Den thematischen Überblick mit allen Themen finden Sie im Pillar-Artikel Atemwege beim Pferd.

Warum Fütterung bei Atemwegsproblemen so entscheidend ist

Medikamente können akute Symptome lindern. Kräuter können begleiten. Aber beides verliert seine Wirkung, wenn das Grundproblem weiter besteht: das tägliche Einatmen von Staubpartikeln, Schimmelsporen und Allergenen aus dem Futter.

Studien zeigen: Schlechtes Heu enthält bis zu zwölfmal mehr Staub als gutes Heu – und selbst gutes Heu enthält noch sechsmal mehr Staub als Heulage. Die Lunge eines Atemwegspferdes steht täglich unter Beschuss. Ohne Fütterungsoptimierung ist keine nachhaltige Verbesserung möglich.

Gleichzeitig gibt es Nährstoffe, die aktiv auf die Entzündungssituation in den Atemwegen einwirken können. Dieser Artikel führt durch alle relevanten Fütterungsebenen – vom Heu bis zum Öl, vom Kraftfutter bis zu den Bronchialkräutern.

Was wir aus 26 Jahren Praxis sehen: Die meisten Halter sind bereit, in teure Bronchialkräuter zu investieren – aber das Heu wird weiter trocken aus der Raufe gefressen. Das ist die falsche Reihenfolge. Oft sind es die kleinen Dinge in der täglichen Fütterung – wie Heunetze auf Bodenhöhe oder ein Schuss Wasser über das Kraftfutter –, die zusammen mehr bewirken als jede Hochdosis-Kräutermischung.

Ebene 1 – Heu: die wichtigste Stellschraube

Heu ist das Grundnahrungsmittel des Pferdes und gleichzeitig die größte Staubquelle im Stall. Selbst hochwertiges Heu enthält Schimmelpilzsporen, Bakterien und lungengängige Partikel – das lässt sich nicht vermeiden, nur reduzieren.

Heuqualität – was zählt wirklich?

Nicht jedes Heu ist gleich. Ein mikrobiologisch belastetes Heu erkennt man nicht immer mit dem Auge. Entscheidend sind Ernte- und Lagerbedingungen: Heu, das bei der Ballenherstellung zu feucht war, begünstigt Schimmelwachstum. Rundballen, die tagelang in einer Raufe liegen, sind besonders problematisch – das Pferd steckt die Nase direkt in das keimbelastete Material.

Fressen vom Boden – nicht von oben

Die Fressposition hat direkte Auswirkungen auf die Atemwege. Pferde sind von Natur aus Bodenfresser – mit dem Kopf nach unten kann Schleim aus den Atemwegen abfließen. Heunetze über Kopfhöhe sind für Atemwegspferde ungünstig: Sie erhöhen die Staubbelastung direkt in der Atemzone und behindern den natürlichen Schleimabfluss. Wenn Heunetze eingesetzt werden, immer bodennah positionieren.

Heu wässern oder bedampfen?

Für Atemwegspferde gilt: kein trockenes Heu. Wässern reduziert lungengängige Partikel um bis zu 90 %, Bedampfen tötet zusätzlich Schimmelsporen und Bakterien ab. Welche Methode passt, hängt vom Einzelfall ab – ausführlich erklärt im Artikel Heustaub reduzieren.

Heulage – keine pauschale Lösung

Heulage ist deutlich staubärmer als Heu und wird deshalb häufig empfohlen. Aus unserer Praxis: Viele Pferde – besonders solche mit empfindlicher Verdauung – vertragen Heulage nicht gut. Blähungen, Kotwasser und Verdauungsprobleme sind häufige Folgen. Die Umstellung sollte immer langsam und unter Beobachtung erfolgen.

Ebene 2 – Kraftfutter: anfeuchten und entstauben

Kraftfutter kann erheblich zur Staubbelastung beitragen – je nach Zustand des Getreides und der Verarbeitungsform. Für Atemwegspferde gelten folgende Grundregeln:

• Pelletiertes Kraftfutter bevorzugen – es staubt deutlich weniger als Schrot oder gequetschter Hafer
• Kraftfutter immer anfeuchten – ein Schuss Wasser vor der Fütterung bindet Staubpartikel wirkungsvoll
• Öl über das Futter – 1–3 % Pflanzenöl über das Kraftfutter bindet Staub und liefert gleichzeitig wertvolle Fettsäuren
• Heu nicht im Stall zerteilen – beim Aufschütteln von Heu in der Stallgasse entstehen Staubwolken, die sich bis zu 100 Minuten in der Luft halten

Ebene 3 – Öle: die unterschätzte Komponente

Öle sind in der Pferdefütterung weit mehr als Kalorienlieferanten. Bestimmte Pflanzensamenöle enthalten mehrfach ungesättigte Fettsäuren, die im Stoffwechsel eine Rolle bei Entzündungsprozessen spielen – das ist sowohl in der Humanmedizin als auch in der Pferdepraxis seit Langem Gegenstand wissenschaftlicher Betrachtung.

Welche Fettsäuren sind bei Atemwegspferden relevant?

Im Zusammenhang mit den Atemwegen werden vor allem zwei Fettsäurefamilien diskutiert:

• Gamma-Linolensäure (GLA) – eine Omega-6-Fettsäure, die vor allem in Nachtkerzenöl, Borretschöl und Schwarzkümmelöl vorkommt. Sie ist Vorstufe entzündungsmodulierender Botenstoffe.
• Alpha-Linolensäure (ALA) – eine Omega-3-Fettsäure aus pflanzlichen Quellen wie Leinsamen. Der Körper wandelt ALA teilweise in die aktiven Omega-3-Formen EPA und DHA um – bei Pferden allerdings nur zu einem geringen Anteil.
• EPA und DHA – langkettige Omega-3-Fettsäuren, die direkt bioaktiv sind. Sie kommen hauptsächlich in marinen Quellen wie Algen- oder Fischöl vor.

Nachtkerzenöl und Schwarzkümmelöl – unsere Empfehlung für Atemwegspferde

Besonders bewährt in der Atemwegs-Praxis haben sich kaltgepresste Pflanzensamenöle mit hohem Gehalt an Gamma-Linolensäure (GLA). Nachtkerzenöl enthält rund 9–10 % GLA und wird wissenschaftlich im Zusammenhang mit entzündungsmodulierenden Prozessen untersucht. Schwarzkümmelöl liefert zusätzlich den charakteristischen Bestandteil Thymochinon und mehrfach ungesättigte essenzielle Fettsäuren – es wird seit den 1980er Jahren bei Pferden mit Atemwegsproblemen eingesetzt.

Aus der Beratung: Eine Halterin hatte ein Jahr lang mit Hustenkräutern und Inhalationen probiert, der Husten blieb. Auf unsere Empfehlung hin kombinierte sie konsequent Heu wässern mit täglich 30 ml Schwarzkümmelöl. Nach acht Wochen war der morgendliche Reizhusten deutlich seltener, nach drei Monaten kaum noch zu hören. Solche Verläufe sind keine Garantie – aber sie sind kein Einzelfall, wenn die Reihenfolge stimmt.

Leinsamen – die klassische ALA-Quelle

Leinsamen enthalten über 50 % Alpha-Linolensäure und sind eine gute tägliche Omega-3-Basis. Wichtig zu wissen: Pferde wandeln ALA nur zu etwa 5–10 % in die aktiven Formen EPA und DHA um. Leinsamen sind deshalb eine solide Basiszufuhr, aber in ihrer Umwandlungseffizienz begrenzt. Kombiniert mit einem GLA-reichen Öl entsteht ein ausgewogenes Fettsäureprofil.

Was ist mit Algen- und Fischöl?

Algenöl und Fischöl liefern EPA und DHA direkt in bioaktiver Form. Das ist aus fachlicher Sicht die effizienteste Zufuhr. In der Praxis gibt es allerdings Hürden: Fischöl wird von vielen Pferden schlecht akzeptiert, und die Produktqualität variiert erheblich. Wer marine Omega-3-Quellen einsetzen möchte, sollte auf Bio-Qualität und kurze Haltbarkeit achten – diese Öle oxidieren sehr schnell.

Weitere Öle im Kontext der Pferdefütterung

Neben den speziell für Atemwege eingesetzten Ölen gibt es weitere Öle, die in der Pferdefütterung eine Rolle spielen:

• Weizenkeimöl – besonders reich an natürlichem Vitamin E, einem fettlöslichen Antioxidans, das im Zusammenhang mit entzündlichen Prozessen immer wieder wissenschaftlich untersucht wird
• Sonnenblumenöl – als Energielieferant und Trägeröl für fettlösliche Vitamine

Ebene 4 – Bronchialkräuter: was wirklich begleiten kann

Hustenkräuter ohne gleichzeitige Haltungs- und Fütterungsoptimierung haben keinen relevanten Einfluss auf chronische Atemwegserkrankungen. Das ist wissenschaftlicher Konsens. Mit konsequenter Staubreduktion und Fütterungsanpassung können Bronchialkräuter jedoch sinnvoll ergänzen.

Bewährte Kräuter für die Atemwege des Pferdes: Thymian, Spitzwegerich, Eibischwurzel, Anis, Fenchel, Königskerze, Eukalyptus, Schlüsselblume, Süßholzwurzel. Diese Kräuter unterstützen fütterungsbezogen die Selbstreinigung der Bronchien und können schleimhautpflegend wirken.

Was wir aus der Beratung immer wieder erleben: Wer Kräuter einsetzt, ohne vorher den Staub zu reduzieren, sieht kaum dauerhafte Effekte. Wer beides kombiniert, kommt in den meisten Fällen weiter. Ehrlich gesagt: Wir haben in 26 Jahren keinen einzigen Fall erlebt, in dem Bronchialkräuter alleine ein chronisches Atemwegsproblem stabil reguliert hätten – immer war die Haltungs- und Fütterungsoptimierung der wichtigste Hebel.

Ebene 5 – Weitere Nährstoffe mit Atemwegsbezug

Vitamin A

Vitamin A ist unverzichtbar für gesunde Schleimhäute im Atemtrakt. In der Regel ausreichend über Weidegras, Heu und Möhren versorgt – bei reiner Heufütterung ohne Weidegang kann ein Mineralfutter mit Vitamin A sinnvoll sein.

Vitamin C und Vitamin E

Antioxidantien wie Vitamin C und Vitamin E können entzündliche Prozesse in der Lunge unterstützend begleiten. Die Forschungslage ist noch nicht abschließend, aber es gibt Hinweise auf positive Effekte bei Atemwegspferden – besonders Vitamin E zusammen mit mehrfach ungesättigten Ölen.

Kieselsäure

Kieselsäurehaltige Pflanzen wie Schachtelhalm und Spitzwegerich werden traditionell zur Unterstützung der Stabilität von Lungengewebe und Schleimhäuten eingesetzt. Spitzwegerich ist gleichzeitig ein anerkanntes Bronchialkraut.

Eiweiß und Ammoniak

Zu viel Eiweiß in der Ration erhöht die Ammoniakproduktion – und Ammoniak ist einer der Hauptauslöser für Reizungen der Atemwegschleimhäute. Bei Atemwegspferden deshalb auf eine bedarfsgerechte, nicht übermäßige Eiweißversorgung achten.

Fütterungsplan Atemwegspferd – auf einen Blick

Häufige Fragen zur Fütterung bei Atemwegsproblemen